ジョニー・デップは根っからクールな男だ。”ミスター・ドンキー・ペニス“なる偽名でホテルにチェックインしてしまうセレブなんて、ジョニーくらいのもの。ジョニーは真顔で言う。

「だって、モーニングコールで名前を呼ばれるのが楽しみだからさ」。

実にごもっとも。人生は40歳から始まるというけれど、ハリウッド・スターのジョニーの場合、人生は35歳のあの日に始まった。娘のリリー＝ローズ・メロディ（以後リリー）が生まれた日だ。

「1999年の5月27日以前に僕がやっていたことなんて、ぜんぶ実体のないまぼろしみたいなものさ。娘が生まれて、僕の人生が始まったんだ」。

ほとんどささやきに近い声で、ジョニーは語る。ジョニーはフランスのポップ・シンガーで女優、そしてシャネルのイメージモデルもつとめたヴァネッサ・パラディと、たちまち恋に落ちた。当時ヴァネッサは26歳。二人が出会ったのは８年前、パリのとあるレストランだった。「ヴァネッサと出会って、35歳で自分の家庭を築けた」。

「ヴァネッサが僕の人生を救ってくれた。僕に本当の人生を与えてくれたんだ」。

ジョニーはうなずきながら、タバコを探して胸ポケットを軽く叩く。「ヴァネッサに出会えたことを、神に感謝しない日はないよ」。典型的なひと目ぼれだったんだ、とジョニー。

「初めて見たとき、ヴァネッサはレストランの向こう側にいた。ヴァネッサはこっちに背中を向けていて、僕は『あんなにおそろしくきれいな首筋は、見たことないぞ』って思ったんだ。で、ヴァネッサがふり返って……というわけ。もうメロメロだったよ」。

ホテルの部屋を破壊したり、パパラッチを殴ったりの日々は、もう遠い昔のこと。今は家庭という無上の喜びに満ちた毎日を過ごし、はからずも映画スターとなった43歳のジョニーは、７歳の長女、リリーとバービー人形で遊んだり、４歳になる長男、ジャック・ジョン・クリストファー・デップ　とおもちゃのダンプカーで遊ぶのが好きな、献身的な父親に変わった。「子供たちのおかげで、若さを保てるんだ」。ジョニーは冗談めかして言う。

「独身時代で惜しいものは何もないよ。子供が生まれたら最後、ずっと睡眠不足になる。でもこの先寝る時間はいくらでもあるさ。睡眠と引き換えに得るものがあるなら、素晴らしいじゃないか。僕は父親として過ごす一分一秒が、すごくいとおしいんだ」。

ジョニーの浅黒い肌や、何か考え込んでいるような顔つきは、母方のチェロキー・インディアンの血を受け継いだものだ。映画１本につき数億円単位のギャラを稼ぐ、映画界を代表するスターだが、インタビュー当日はグランジ・ファッションで現れ、スターというよりホームレスのようだ。取材日も黒のぴったりしたウールの帽子を黒髪の上からきっちりかぶり、厚底メガネを鼻に乗せ、ネルシャツと穴のあいたジーンズにグレーのベストで決めている。でもこんな格好をしても、ジョニーはめちゃくちゃにかっこいい。手首には、娘のリリーお手製の、カラフルなビーズのブレスレットをつけている。オスカーにもノミネートされたジョニーだが、いちばん気楽に話せるのは、映画でも他の話題でもなく、子供たちのことだ。ジョニーはタバコを手探りし、結局ジーンズの後ろのポケットから小さなタバコの包みと紙を取り出し、慣れた手つきできっちり細長く紙タバコを巻く。そして笑いながら話しはじめる。

「おかしいんだよ。１歳くらいになった子供って、一緒に歩いてるとミニチュアの酔っぱらいみたいなんだ。しっかり手を握ってないと、物にぶつかったりする。酔っぱらいみたいに笑ったり、泣いたり、おもらししたり、吐いたりするんだよ」。

そう、中三の息子と中一の娘。反抗期なのかもしれないけど、最近はあまり関わらないように努めているよ。中学になれば映画行くのも、ディズニーランドに行くのも友達と一緒の方が楽しいみたいだから、あまり一緒に遊ぶってことは少なくなったよ。学校行事なんかも行かないようにしている。ただ中学生になると友達同士で渋谷や原宿に遊びに行くでしょ。それがちょっと心配。今はそういった場所で起こるティーンネイジャーの問題に対して、距離をおいて見張っている感じかな。

生まれた瞬間から子供が世界の中心になっちゃったよね。極端に言えば「命を交換してもいいよ」というくらい。だから小学校の頃はもうべったりで、七夕、節分などのほとんどの行事はやった。子供たちの学校は父兄参加型で行事に参加する父親は多かったけど、そのなかでも俺はほとんど皆勤賞って感じ。自分の年間スケジュールを決めるのも、まず家族の誕生日と結婚記念日、そして学校行事を押さえる。土日祭日、ゴールデンウイーク、夏休み、冬休みも仕事は休み。その頃は“仕事は２番目！”という親バカぶりだったね。（笑）

普通に散歩したり公園で遊ぶことが多かったな。出かけるときはカッターやハサミを持って、自然の草花などを切って遊んだなぁ。これが意外とおもしろいのよ。俺まで夢中になっちゃったりして……。ミカン畑で葉っぱをたくさん顔の形に切って蜘蛛の巣にひっかけたりとか。ハサミって使い次第で結構遊べるんだよ。

旅行もよく行ったな。職業柄、国内旅行はあまり行けなかったけど。すぐにカメラで撮られるからね。だから近場の海外が多かったな。子供たちは水遊びが好きだったから、ハワイはかなり行ったよ。旅先ではひたすら遊んで食って寝ての繰り返しだったね。

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２００９年１月20 日、ついにアメリカ初の黒人大統領が誕生した。世界で最も影響力を持つ人物になったバラク・オバマだが、父親としてのバラクは今までどおりのスタイルを貫くだろう。家族に対する気持ちに”ＣＨＡＮＧＥ”はない。

ホワイトハウスへ移り住むための荷造りを手伝ったのは、10歳のマリアと７歳のサラ。２人は１９７７年に９歳でホワイトハウス入りしたジミー・カーターの娘・エイミー以来の若い住人となった。２人はスピーチの話題としてたびたび登場し、あるときは集会に姿を見せることもあった。そしてまたあるときは、アメリカの人気エンターテインメント番組「AccessHollywood」にも出演した。

バラクの話によると、２人の娘たちは政治にはまったく興味がないという。ただし２人は、選挙中バラクがどうしたらクールでいられるかというアドバイスを送り、それがバラクの勝利に大きく貢献した。「マリアのアドバイスは大いに役に立ったよ。さすがに彼女の友達の前で恥をかかせるわけにはいかないからね」。

娘たちにはできる限り普通の人生を送ってほしいと願っているバラクにとって、彼女たちのいたってノーマルなアドバイスは、彼を安心させたに違いない。「娘たちは今回の出来事に困惑したりしていない。そういった話を持ち出さないし、友達にもしゃべったりしない。どちらかといえば、出馬前より人に対して礼儀正しくなって、慎重になったよ。私にはそれがとても嬉しいんだ」。