世界に誇る福祉＆育児大国スウェーデンへ

Beginning patanity life

現在育児休業取得中

若者に人気の街に住む、広告業界で働くハイソなカップル。半年前に生まれたばかりのかわいい天使とともに送る、2人の育児ライフに迫る。

育児休業と両親の協力で無理のない子育てを目指す

ストックホルムの東北部、〝絵のように美しい〞と評される街、バーサスタンにある趣深いアパートで暮らすのは、広告代理店でアートディレクターを務めるエリック・ビエルケさんと、別会社だが同じく広告関係の仕事に就くヘレナさん。そして２人が一挙手一投足を優しい目で見守るのが、愛娘のソフィーちゃんだ。ヘレナさんは現在、１年２ヶ月の育児休暇中。

「ソフィーが生まれる３週間前から休暇を取ったの。来年の２月まで彼女のために休む予定よ」。

スウェーデンで働く2人は、子供が生まれると合計４８０日間の育児休暇を取得する権利が認められている。彼らの場合、ヘレナさんが４２０日間、エリックさんが残りの60日間を取得する予定だ。

「僕は来年の５月から育児休暇を取る予定。同じ仕事をしている女性ディレクターが来年の３月に子供を産む予定なんだ。だからそれまで休めないんだよ。小さな会社だから仕方ないけどね。ヘレナが仕事に復帰してから僕が休暇に入るまでの間は、保育園にあずけることになるね」。

レストランやクラブが並び、若者に人気のあるバーサスタンの週末はもちろん賑やか。彼らもソフィーちゃんが生まれるまでは、そんな賑やかな週末を送っていたのでは？

「そうだね。彼女が生まれる前は、何の計画もなしに会社帰りに飲みに行ったりしていたよ。でも今はそうはいかないよね。でも、運がいいことにウチにはフレキシブルに使えるいいベビーシッターがいるから、いつでもヘレナと２人で出かけることもできるんだ。ベビーシッターって僕の両親のことだけどね（笑）」。

エリックさんの両親は地下鉄で１つ離れた駅に住み、すでにリタイヤ生活を送っているという。週に２度ほどある夫婦だけの時間は、両親にバーサスタンのアパートに来てもらい、孫のソフィーちゃんと飼い犬の世話をしてもらうのだとか。若い夫婦の両親は子育ての強い味方だ。時間に余裕がある祖父母としても、ソフィーちゃんと過ごせる大切な時間であるだけに、喜んで引き受けているようだ。

育児休暇の取得まで半年以上も先のエリックさんだが、〝主夫〞生活の展望はいかに？

「このあたりには大きな公園が３つあるし、車だったらほかの島に行ったりもできるから、ソフィーと２人で散歩したり。２ヶ月間はそんな風に過ごすことになると思うよ。今から楽しみで仕方ないよ（笑）」。■